Alejandra Heis planificó la toma durante más de un año. A las 5:50 de la madrugada de un día de otoño de 2025, el cielo neuquino le dio lo que esperaba: un arco galáctico perfecto sobre una cascada de 40 metros. El resultado viajó al mundo y le valió su segundo reconocimiento consecutivo en Capture the Atlas, una de las plataformas más influyentes de fotografía nocturna a nivel global.
Hay fotos que no se improvisan. La que Alejandra Heis tomó en el Salto del Agrio, cerca de Caviahue, en la provincia de Neuquén, llevó más de un año de planificación, dos intentos fallidos por el clima y una madrugada patagónica de otoño que finalmente se alineó con la galaxia.
Eran las 5:50 de la mañana y el Salto del Agrio estaba en la oscuridad otoñal. Son 40 metros de agua desplomándose sobre un cañadón tallado por las entrañas del volcán Copahue, en plena estepa patagónica. Heis sabía exactamente a qué hora el arco galáctico se elevaría por encima de la cascada. Lo había calculado desde 2024. Solo faltaba que el clima lo permitiera.
En abril de 2025, por fin, todo coincidió.
La imagen y su técnica
La fotografía, compuesta a partir de doce tomas unidas con precisión milimétrica, fue seleccionada por Capture the Atlas entre las 25 mejores fotos de la Vía Láctea del mundo. No es un resultado que se logra apretando un botón: cada toma del mosaico fue calculada para que la exposición, el enfoque y la luz ambiental resultaran en una composición coherente. El agua cae blanca y suave, iluminada con sutileza extrema, mientras el entorno rocoso se mantiene en penumbra para que el cielo sea el protagonista absoluto.
La fotografía muestra ese instante exacto en el que el arco galáctico se eleva sobre el salto, generando una composición casi perfecta entre cielo y tierra.
El reconocimiento internacional
La distinción forma parte de una selección anual que desde hace nueve años busca destacar imágenes de todo el mundo que promuevan la astrofotografía y la conciencia sobre la contaminación lumínica. A diferencia de otros certámenes, los fotógrafos no presentan sus trabajos: es la propia organización la que realiza una curaduría global, eligiendo imágenes por su calidad, originalidad y la capacidad de revelar nuevos destinos.
Para Heis, marplatense de profesión empleada de comercio y fotógrafa de naturaleza y paisajes nocturnos desde hace casi una década, no es la primera vez en ese podio. Por segundo año consecutivo, una de sus imágenes quedó entre las 25 mejores del mundo — el año anterior lo había logrado con una imagen de las Salinas Grandes.
Por qué el cielo patagónico es único
El cielo oscuro de la Patagonia, sumado a la baja contaminación lumínica, convierte a lugares como el Salto del Agrio en escenarios privilegiados para la astrofotografía, cada vez más buscados por viajeros y fotógrafos de todo el mundo.
En ese sentido, la foto de Heis no es solo un logro artístico: es también una postal turística de enorme alcance. La Patagonia, que el mundo conoce por sus glaciares y su estepa, suma ahora sus cielos nocturnos como atractivo de proyección internacional. Y aunque el Salto del Agrio está en Neuquén, el mensaje que transmite esa imagen cruza toda la región: el sur argentino guarda paisajes que no tienen equivalente en el mundo.
Un recordatorio de lo que pasa cuando el cielo patagónico se alinea con el momento justo. Y con la paciencia de quien sabe esperar.
