Cerrado Gold anunció hoy la adquisición de la concesión «Las Calandrias II», con 3.927 hectáreas ubicadas en el Macizo del Deseado, en el corazón de Santa Cruz. La operación —la segunda expansión territorial de la compañía en menos de dos semanas— consolida la estrategia de la minera canadiense de extender la vida útil de su mina y aumentar la producción de oro y plata. El movimiento ocurre en el mismo momento en que la provincia debate endeudarse en 600 millones de dólares para financiar infraestructura básica.
La operación del día
La empresa Cerrado Gold anunció este 1° de junio que su subsidiaria Minera Don Nicolás (MDN) adquirió concesiones adicionales conocidas como «Las Calandrias II», ubicadas en la provincia de Santa Cruz, directamente adyacentes a las operaciones de lixiviación en pilas de Las Calandrias. Las propiedades suman 3.927 hectáreas contiguas al territorio ya operado por MDN.
La adquisición de Las Calandrias II es el próximo paso en la estrategia de la compañía orientada a consolidar la tenencia regional de tierras alrededor de las operaciones de Calandrias. Las propiedades tienen actividad de exploración histórica limitada y serán incorporadas a los planes de exploración de MDN para apoyar el desarrollo de recursos a largo plazo.
Segunda expansión en menos de dos semanas
Esta no es la primera movida territorial reciente de Cerrado Gold en la provincia. El 26 de mayo pasado, la compañía ya había anunciado un acuerdo vinculante con una subsidiaria de Pan American Silver Corp. para adquirir propiedades conocidas como «Falcon», también ubicadas en Santa Cruz, inmediatamente adyacentes a las operaciones de lixiviación en pilas de Calandrias.
La acumulación de territorio no es casual: responde a una estrategia declarada de consolidación regional. La adquisición continúa la estrategia de MDN de extender la vida útil potencial de la mina y aumentar los niveles de producción tanto por exploración orgánica como por consolidación regional.
Qué es el Macizo del Deseado y qué hace Cerrado allí
El Macizo del Deseado es una formación geológica del centro-norte de Santa Cruz que concentra uno de los yacimientos auríferos más importantes de la Patagonia. Las operaciones de Minera Don Nicolás comenzaron en 2019 como una operación de lixiviación en pilas y CIL a cielo abierto. En 2023, MDN agregó una operación de lixiviación en pilas para procesar material mineralizado del tajo abierto Calandrias Sur.
La lixiviación en pilas es el método principal de extracción: consiste en apilar el mineral triturado y hacerle circular soluciones químicas que disuelven y recuperan el oro. Es menos intensiva en infraestructura que una planta convencional, pero requiere enormes extensiones de terreno.
La producción anual promedio estimada ronda las 56.000 onzas equivalentes de oro. La estimación de recursos minerales contiene 490.000 onzas de recursos medidos e indicados y 121.150 onzas de recursos inferidos.
El contraste que define al momento
La expansión de Cerrado Gold se produce en un momento político muy específico de Santa Cruz: el Poder Ejecutivo provincial envió a la Legislatura un proyecto de ley para autorizar operaciones de crédito público por hasta 600 millones de dólares, con el objetivo de acceder al mercado internacional de capitales, financiar obras de infraestructura y mejorar el perfil de vencimientos de la deuda provincial.
Desde el Ejecutivo remarcan que Santa Cruz cuenta con regalías hidrocarburíferas y mineras atadas al dólar, que permitirían amortiguar el riesgo cambiario del endeudamiento en moneda extranjera. Son esas mismas regalías —las que genera la actividad minera en territorio santacruceño— las que el gobierno señala como garantía del préstamo.
El mapa, leído en conjunto, describe una provincia que busca financiarse apelando a los ingresos que genera la explotación de sus recursos naturales, mientras las empresas que extraen esos recursos amplían, de manera silenciosa y eficiente, su control sobre el suelo.
¿Qué impacto tiene esto en la región de El Calafate?
Las operaciones de Cerrado Gold están ubicadas en el centro de la provincia, cerca de Gobernador Gregores y Puerto San Julián, lejos de El Calafate. Pero la discusión sobre minería, regalías y endeudamiento provincial tiene un impacto directo en el presupuesto que llega a cada municipio: los recursos que Santa Cruz recauda —o deja de recaudar— de la actividad extractiva determinan cuánto llega a salud, infraestructura y obra pública local.
