En un esfuerzo por preservar la memoria colectiva de la región, guardaparques y personal técnico del Parque Nacional Los Glaciares avanzan en un valioso proyecto de digitalización de su archivo histórico. Imágenes inéditas, mapas antiguos y documentos que datan de las primeras décadas del área protegida. Una iniciativa que no solo salva el material del deterioro, sino que en el mediano plazo permitirá a vecinos, estudiantes e investigadores acceder a un registro único sobre cómo se transformó este paisaje y quiénes fueron sus primeros pobladores.
Hay fotografías guardadas en cajas que nadie ha visto en décadas. Imágenes en blanco y negro de los primeros guardaparques llegando a pie a los puestos de control, de las estancias cuando el Lago Argentino era el fin del mundo conocido, del glaciar Perito Moreno capturado con cámaras de fuelle antes de que existieran las pasarelas. Ese patrimonio visual existe. Y existe el riesgo real de que se pierda para siempre si nadie actúa a tiempo.
El Parque Nacional Los Glaciares, cuya intendencia tiene sede en El Calafate, avanza en un proceso de digitalización de su archivo histórico fotográfico. La iniciativa involucra a guardaparques y personal técnico que trabajan para escanear, catalogar y preservar material gráfico y documental que data de las primeras décadas del área protegida (creada formalmente en 1945) y que hasta hoy permanece en parte inaccesible para el público general.
Un parque con casi 90 años de historia
El Parque Nacional Los Glaciares fue declarado reserva nacional en 1937 mediante el decreto 105.433 del presidente Agustín Pedro Justo, y ampliado sucesivamente en los años siguientes. En 1981 fue el primer parque nacional argentino en ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a razón de su belleza, interés glaciológico y geomorfológico, y parte de su fauna en peligro de extinción.
Casi 90 años de historia implican décadas de documentación en papel, negativos fotográficos, placas de vidrio, mapas manuscritos y registros de fauna que hoy son una fuente invaluable para entender cómo cambió el paisaje, cómo retrocedaron los glaciares, cómo llegaron los primeros colonos y cómo se fue construyendo la identidad de la cuenca cordillerana.
La digitalización como política de preservación
No es una iniciativa aislada. La Administración de Parques Nacionales cuenta con un archivo histórico en articulación con el Archivo General de la Nación, que incluye material fotográfico del Parque Nacional Los Glaciares disponible para consulta. El trabajo en curso en la intendencia local busca complementar ese repositorio nacional con el acervo propio del parque, que incluye material que nunca fue digitalizado ni puesto a disposición pública.
La experiencia de proyectos similares en otros parques nacionales del país da una idea del alcance de lo que se puede descubrir. En el Museo de la Patagonia del Parque Nacional Nahuel Huapi, un proyecto de digitalización de colecciones arqueológicas tomó más de 7.000 fotografías e inventarió aproximadamente 3.000 objetos que fueron subidos a un repositorio digital de libre acceso. El objetivo allí y aquí es el mismo: que el conocimiento no se quede encerrado en una caja.
Lo que esto significa para la comunidad
Cuando el archivo esté disponible, vecinos de El Calafate podrán ver cómo lucía el barrio donde viven hace 60 años. Los estudiantes de las escuelas locales tendrán acceso a registros de primera mano sobre la historia de la región. Los investigadores podrán comparar imágenes del glaciar de distintas épocas para entender la evolución del retroceso del hielo. Y cualquier persona curiosa podrá encontrarse con los rostros de los pioneros que eligieron el sur cuando el sur todavía era una promesa.
La memoria de un lugar es también su identidad. Y El Calafate merece conocer la suya completa.
